Transfercoups für die Dickhäuter: Michael Paye heißt der neue Spielertrainer und Hochkaräter in den Reihen der Rhine River Rhinos. Der 40-jährige U.S.-Amerikaner und 4-fache Paralympicsteilnehmer, der auf der deutschen und weltweiten Rollstuhlbasketball-Bühne ein hohes Ansehen genießt, verstärkt den Kader der Rhinos sowohl auf der Trainerbank als auch auf dem Parkett.

Mit dem international erfahrenen Akteur verpflichten die Wiesbadener geballtes Basketball-Know-how, echte Expertise und jede Menge Schlagkraft an der Seitenlinie und auf dem Court.

Der in Detroit, Michigan, geborene 3.0-Punkte-Mann stand bis zur Saison 2019/2020 in Diensten des RSV Lahn-Dill. Mit den Mittelhessen, für die der zweifache Paralympicssieger insgesamt 14 Jahre auf Korbjagd ging, gewann Paye mehrfach den DRS-Pokal, die Meisterschaft, die Champions League und 2010 den Weltpokal. Die Rhinos sind die erste RBBL-Trainerstation für den Mann aus Michigan, der parallel zu den Dickhäutern auch die Schweizer Rollstuhlbasketball-Nationalmannschaft betreuen und die Auswahl der USA als Assistant Coach begleiten wird.

Mirko Korder über den Transferhammer am Rhein: „Michael Paye ist unbestritten eine lebende Ikone des internationalen Rollstuhlbasketballs. Er blickt auf eine beeindruckend und erfolgreiche Sportlaufbahn zurück. Es ist keineswegs übertrieben, wenn ich behaupte, dass kaum ein Titel oder Pokal existiert, den Michael nicht gewonnen hat. Für mich verkörpert er eine seltene Kombination aus Leidenschaft, Führungsqualität, Spielintelligenz, Ehrgeiz und Bodenständigkeit. Des Weiteren hat er uns in den letzten Jahren hin und wieder im Training unterstützt und auch einzelne Sessions geleitet. Das Feedback der Spieler in Hinblick auf seine Trainingsarbeit war stets außerordentlich positiv – selbst die erfahrensten Rhinos konnten immer wieder von Michaels Wissen profitieren. Daher empfinden wir es als außerordentliche Ehre, dass Michael sich entschieden hat, uns zukünftig nicht nur als Trainer zu unterstützen, sondern auch als Spieler sein Comeback im Trikot der Rhinos zu feiern. Wir sind unisono begeistert von dieser Verstärkung – und wir wissen um die Bedeutung dieses Schrittes für Michael. So bleibt mir nur zu sagen: herzlich willkommen in der Rhinos-Familie, Michael!

Michael Paye über seine Rückkehr nach Hessen: „Ich bin sehr dankbar und freue mich auf die neue Aufgabe in Wiesbaden. Es ist großartig, hier gleichzeitig zu coachen und zu spielen. Das Timing für meine Familie und mich ist ideal. Nach den Paralympics in Tokio hat mir ein sehr geschätzter Mentor gesagt, dass ich dem Spiel noch viel mehr zu geben habe. Seine Worte haben mich, in meiner Trainertätigkeit für die Nationalmannschaften der USA und der Schweiz, begleitet. Dies nehme ich auch für meine Aufgabe als Spielertrainer in Wiesbaden mit. Ich weiß, wie wichtig die kommende Saison für viele Athleten ist, die hart trainieren, um mit ihren Nationalmannschaften ihr Land zu vertreten und das Ticket für die Paralympics in Paris zu lösen. Es wird toll sein, zu sehen, wie Fans und Sponsoren ihren Klub in einer so wichtigen Zeit unterstützen – dieses Gefühl habe ich wirklich vermisst. Ich freue mich darauf, mit dem Team zu arbeiten und innerhalb der Liga viele bekannte Gesichter wieder zu sehen.“

–